них, но, как говорится, — помянешь чёрта. Своего неприятеля Юджин приметил издалека. Тот, как всегда, был со своими двумя друзьями, которые крутились рядом с ним, как полагал Юджин, потому что он сын самого богатого и самого сильного колдуна второй эволюции во всей Гваритор. Юджин молился о том, чтобы те его не увидели, даже пытался тихо скрыться во дворце, но его все же заметили, выражая это громкими обсуждениями достоинств своего главаря, словно хотели, чтобы Юджин их услышал. Из их «переговоров» принц услышал, что любящий папаша якобы уже подарил сынишке магический посох, который передаётся в их богатой пребогатой семье из поколения в поколение от отца к сыну, и что теперь он может колдовать, имея на это полное право и официальное подтверждение. Но Юджин, даже в таком юном возрасте, будучи неплохо эрудирован в законах Гваритор благодаря дяде, прекрасно понимал, что его неприятель многое преувеличивает, а именно то, что он может теперь колдовать. Закон Гваритор гласит, что ребёнок целитель до определённого возраста не может полноценно пользоваться магией в связи с неопытностью и высоким процентом риска для себя и окружающих. А было ему всего около шести лет, что полностью противоречило всему разумному. Принц быстро пришёл к выводу, что пока его папочка чем-нибудь занят, он быстро и без спросу позаимствовал посох, чтобы похвастаться перед друзьями и оскорбить этим Юджина. Но как бы хорошо мальчик не разбирался в законах, он знал, что, если он начнёт им это объяснять, его просто не станут слушать, поэтому он и не собирался иметь с ними в этот раз никаких дел, потому и пытался скрыться. Но мальчишки громко окликнули его, и делать вид, что не услышал, было бы совсем не вежливо.
— Эй, ребят, гляньте-ка, кто здесь! — Крикнул кареглазый мальчишка с каштановыми, вьющимися волосами.
Юджин обернулся и раздосадовано вздохнул. Его неприятель, неуклюже неся огромный посох, был уже в метре от него со своими товарищами, так что мальчику пришлось немного потерпеть их компанию. Единственное, что в этом смазливом и самовлюблённом огольце вызывало у Юджина улыбку, это его фамилия, казавшаяся мальчику немного забавной, поэтому, чтобы хоть немного поднять себе настроение в моменты их встречи, он называл его всегда по фамилии.
— Фортиссимо, какая неожиданная (и неприятная) встреча. — Юджин попытался принять добродушный вид, но от рождения суровый взгляд, вперемешку с тяжёлыми веками, выдавали его истинные чувства.
— Эй, Юджин, ты слышал новость? — Обратился Фортиссимо, намекающе покрутив в руках отцовский посох.
— Конечно, слышал, что ты без спросу берёшь папины магические атрибуты, чтобы похвастаться перед друзьями.
Кареглазый покраснел, явно испугавшись того, что Юджин его раскусил и его друзья, поверив принцу, перестанут им восхищаться, но те, похоже, слишком доверяли своему главному, поэтому незамедлительно заступились за него.
— Не правда, ты всё врёшь!
— Ты просто завидуешь, что он умеет колдовать, в отличие от тебя, Юджин!
И тут, найдя повод для издёвки, Фортиссимо заметно приободрился, выпрямил спину, задрал голову и демонстративно поставил посох, который был раза в два больше него, возле себя.
— Вот именно. Ты же сын воина, точно! Ребята, он же у нас недоцелитель-недовоин! — и вытянул посох по направлению Юджина. Мальчик отошёл в сторону от направленного в него посоха, опасаясь последствий, кои вполне способен натворить неопытный целитель.
— Ага, испугался?! Немудрено, ведь ты даже ответить не сможешь! — Он положил посох себе на плечо. — Ну, давай, сделай мне что-нибудь, раз колдовать не можешь, порычи, как воин, что ли!
— У меня нет времени развлекаться с вами, в отличие от вас, у меня достаточно обязанностей и домашней работы. — Юджин развернулся и направился к замку, не желая тратить своё драгоценное время на нервотрёпку.
— Ой, ой, какие мы важные! — Пропел Фортиссимо. — Обязанности у него. Ну, иди, читай свои книжки.
— И тебе советую, ты ведь читать так и не научился! — Этой своей фразой принц был очень доволен, так как она вогнала его неприятеля в ступор.
Фортиссимо на этот раз серьёзно оскорбился, а его друзья тихо захихикали, переглядываясь между собой. Чтобы снова взять верх над ситуацией, Фортиссимо решил в отместку задеть Юджина, даже ещё не подозревая о том, что очень сильно заденет того за живое.
— Ребят, а я на днях слышал, как мой отец обсуждал с кем-то родителей Юджина, и знаете, что я узнал?
На этой ноте Юджин весь напрягся, ожидая худшего.
— Оказывается, что его отец не просто воин. Папа сказал, что он ещё и с южной Беллатор, где живут одни нищие и грязные оборванцы первой и второй эволюции! — Он сделал акцент на слове «оборванцы».
Мальчишки стали громко переговариваться и смеяться. Сердце Юджина пропустило удар, он остановился, его плечи задрожали, а глаза вдруг слали мокрыми.
— Эй, ты, чего это с тобой, грязнокровка?
— Заткнись! — Юджин резко обернулся на мальчишек, сдерживая слёзы.
— Гляньте на его лицо! Вот-вот заплачет! — Мальчишки засмеялись. — Так беги к своему папочке беллаторцу и поплачь.
Юджин смотрел на смеющихся целителей, но уже не слышал их, в его ушах начало гудеть и частое сердцебиение отдавало в висках, его кулаки крепко сжались, глаза широко раскрылись а зрачок моментально сузился. Не помня себя от переполнившего его чувства ярости, он начал наступать на пацана, ускоряясь с каждым шагом.
— Эээ, ты, полегче! — Фортиссимо выставил посох, а двое мальчишек спрятались за ним.
Целитель был уверен в том, что втроём они справятся, поэтому стоял уверенно и твёрдо, пока не встретился взглядом с Юджином. Вдруг его пробила дрожь, ноги стали подкашиваться, а земля уходить из-под ног. Им овладел необъяснимый страх. Когда смотрел на идущего на него принца, ему начало казаться, что в воздухе запахло кровью, от чего его затошнило. В голове промелькнула мысль, что нужно срочно бежать. Он обернулся и увидел своих друзей, которые прижались друг к другу и выглядывали из-за его спины полными страха глазами. Когда он отвернулся от них, принц был уже почти совсем близко. Фортиссимо показалось, что Юджин стал выше ростом, а лицо вовсе стало менее походить на человеческое. Посох выпал